根據廢水的酸堿性質不同，廢水有酸性廢水和堿性廢水之分，酸性廢水在濃度4%以下，無回收利用價值時，通常要做中和處理。而堿性廢水含 堿在2%以下，不能進行經濟有效的回收利用時，也需要用酸性物質進行中和處理。以下分別講述兩種廢水的中和處理，這也是前輩們的經驗總結。
一、酸性廢水處理
給酸性廢水進行中和處理，常用的方法有：1、用石灰水中和處理；2、往廢水中投加氫氧化鈉(NaOH)或碳酸鈉(Na2CO3)；3、用廢堿水中和；4、加電石渣、堿渣等。其中從經濟、節約成本的角度看，最好以堿性廢水和廢堿渣來中和酸性廢水，達到以廢治廢的目的，以石灰水中和也比較便宜，用燒堿或純堿成本較高。
一般對于弱酸廢水中和時間比較長，選用堿時要適當；同時要注意中和時，有的會產生沉渣，此時也要考慮沉渣的處理。有時根據酸堿中和的方式要配備適當的設備，如廢酸堿的中和，往往因為兩者量的平衡關系，要考慮是否建中和池。選用石灰中和時，要考慮干法和濕法投料裝置。選用石灰石、大理石、白云石等過濾中和時，還要設立過濾池。中和池的出水，要符合排放標準PH為6-9。
二、堿性廢水處理
堿性廢水中和常用的方法有：1、加入酸或酸性廢水；2、加入二氧化碳(CO); 3、在堿性廢水中通廢煙道氣(廢氣CO利用)。從經濟角度及以廢治廢角度來講，首先考慮廢酸回用和廢煙道氣的利用。用廢酸中和堿性廢水，大都用硫酸或鹽酸，硝酸用的極少。硫酸相對價格低，用的比較多，鹽酸價格較高，但反應物溶解度高，沉渣少。中和時要有適當的設備，注意利用煙道氣時排出的水有時會有硫化物等污染物仍需進一步處理。
前面提到到的酸性廢水和堿性廢水的處理，單純是把廢水的PH調節為符合排放標準的6-9。如要把廢水處理到各項指標都達標排放，則需要根據廢水的種類及水中的污染成分有針對性的設計污水處理方案，通過各種工藝聯合處理，最終把廢水處理到達標排放。